在實際生產中，為了快速方便地掌握進入廢水處理場廢水的pH值變化情況，最簡單的方法是用pH試紙粗略測定。對于無色、無懸浮雜質的廢水，還可以使用比色法。目前，我國測定水質pH值的標準方法是電位法(GB 6920--86玻璃電極法)，它通常不受顏色、濁度、膠體物質以及氧化劑、還原劑的影響，既可以測定清潔水的pH值、又可以測定受不同程度污染的工業廢水的pH值，這也是廣大廢水處理場廣泛使用的測定pH值的方式。

  pH值的電位法測定原理是通過測定玻璃電極與已知電位的參比電極的電位差，從而得到指示電極的電位，即pH值。參比電極一般使用甘汞電極或Ag-AgCl電極，以甘汞電極應用最為普遍。pH電位計的核心是一個直流放大器，使電極產生的電位在儀器上放大后以數字或指針的形式在表頭上顯示出來。電位計通常裝有溫度補償裝置，用以校正溫度對電極的影響。

  廢水處理場使用的在線pH計的工作原理是電位法，使用注意事項和實驗室的pH計基本相同。但由于其使用的電極長期連續浸泡在廢水或曝氣池等含有大量油污或微生物的地方，因此除了要求pH計設置對電極的自動清洗裝置外，還需要根據水質情況和運行經驗進行人工清洗。一般對用在進水或曝氣池中的pH計每周進行一次人工清洗，而對用在出水中的pH計可每月進行一次人工清洗。對于能同時測定溫度和ORP等項目的pH計，應當按照測定功能所需要的使用注意事項進行維護和保養。